Gallienus ha regnato come co-imperatore insieme a Valeriano, il padre, dal 253 al 260 quando Valeriano muore. Prosegue la sua carriera fino al 268.
Regnò in un periodo difficile caratterizzato da invasioni barbariche e dovette sventare almeno otto ribellioni di suoi governatori o generali.
A causa dell’inflazione, nel suo periodo gli antoniniani scesero di peso e di contenuto d’argento.